HOPE in Action: The Experience of América Solidaria in Chile with Positive Experiences
The purpose of América Solidaria Chile is to work so that all children and adolescents across the continent can live a just and dignified life—one in which they can build the continent they dream of and deserve. They do this by strengthening their own capacities and those of their communities through educational programs, professional volunteer work, community projects, and collaborative efforts with local organizations and strategic partners. Their goal is clear: to create opportunities for every child and adolescent to fully develop and exercise their rights.
Along this path, positive childhood experiences (PCEs) have evolved from being a valuable resource to becoming a central pillar of América Solidaria Chile’s institutional strategy.
Magdalena Valdés has been a key figure in driving this transformation. With a distinguished track record in social impact evaluation, she served as Executive Director of América Solidaria Chile for five years before co-founding Lambda Consulting, a firm specializing in sustainability and impact measurement for organizations and companies.
Today, part of the continuity of this vision at América Solidaria Chile is led by the organization ‘s new Executive Director, Ignacia Salas, and its Social Director, María Constanza Hernández. In their roles, they coordinate the team that works closely with communities and organizations to strengthen capacities and generate sustainable change.
From different stages of leadership, both have helped the HOPE framework become a strategic, measurable, and replicable tool capable of inspiring other organizations.
“Positive experiences can not only prevent; they also have the potential to heal. They are a way to structure care, and if we apply them intentionally, we can generate significant change.” — Magdalena Valdés
From Impact Evaluation to Socioemotional Action
Magdalena joined América Solidaria with extensive experience in impact evaluation, after leading the regional office of J-PAL (Poverty Action Lab – MIT). From that position, she saw the need for socioemotional aspects to be addressed with the same rigor as other indicators.
“I find it difficult to communicate based solely on conviction. I prefer that what we say is backed by evidence,” she says.
From that premise, she and her team designed a measurement system for their interventions with three objectives:
- I Can — Self-efficacy and self-esteem.
- I Belong — Sense of belonging and identity.
- I Act — Capacity for agency.
The focus on PCEs, and later HOPE, was integrated as a framework that provided structure and coherence to this measurement. “HOPE didn’t give me an evaluation formula, but it did provide a clear, easy-to-understand method with the power to shift perspectives and create a shared language,” she adds.
Making the Often Overlooked Visible
For Magdalena, positive experiences are not a minor addition: “Actions like painting a school or having a volunteer believe in a student may seem small, but they often have a profound impact on how that child perceives themselves.”
Her goal was to ensure that such interventions did not go unnoticed and that their direct impact on the socioemotional development of children and adolescents was understood.
HOPE in Practice: From Concept to Methodology
The arrival of the HOPE framework about three years ago converged with the need for a comprehensible and replicable structure to enhance their work with children and adolescents. Under Magdalena’s leadership, HOPE was incorporated into programs such as Accionadores and Design for Change, adapting it to the local reality and ensuring it was integrated into volunteer training and the structure of each project.
“All programs measure these three points —I Can, I Belong, I Act— and use the HOPE framework as part of their training. This allows us to maintain a consistent thread in our socioemotional work.”
Programs like Accionadores and Design for Change have been key to bringing the HOPE framework into everyday practice. In Accionadores, volunteers work for a semester during school advisory periods, delivering a series of workshops that guide students through a journey that begins with I Can, continues with I Belong, and culminates in I Act, helping adolescents recognize themselves, strengthen their sense of belonging, and feel capable of driving change in their communities. In Design for Change, the methodology is adapted to school contexts and implemented both in person and online, supporting teachers and students in a creative and participatory process where each stage generates PCEs aligned with the Four Building Blocks of HOPE.
For María Constanza, the HOPE framework is present not only in the activities carried out but from the very conception of projects to the way they interact with counterparts and communities.
“We went from believing in socioemotional impact to having a technical foundation. We incorporate HOPE’s pillars into everything: from project design to community relationships. And we train local partners so they themselves become promoters of positive experiences.”
The impact is significant: last year, they reached more than 9,000 children and adolescents; this year, the goal is to exceed 12,000 direct beneficiaries.
Adolescence: A Key Stage for Writing a Different Future
At América Solidaria, this work takes on special relevance during adolescence — a stage in which, according to science, the brain undergoes a unique process of plasticity and neural reorganization that opens a window of opportunity for lasting change.
“The future of adolescents is not written. If we can ensure they have healthy relationships, opportunities, and meaningful experiences, we can help them make decisions that set them on a different path,” says María Constanza.
Under this premise, the foundation launched the campaign “DESTINATION: The Future of Adolescents is NOT Written”, which combines scientific evidence and social action to show that this stage should not be seen as a problem, but as an opportunity to:
- Develop emotional intelligence and self-control.
- Channel curiosity into meaningful learning.
- Strengthen support networks and relationships with significant adults.
“If I start by telling you that I don’t believe in you, it becomes a self-fulfilling prophecy. Focusing on what they can achieve allows them to flourish.” — María Constanza Hernández
More Than Prevention: An Approach with Healing Potential
Magdalena proposes broadening the understanding of positive experiences: “They should not be seen only as a preventive element. They can also be part of emotional recovery processes, even in contexts of high vulnerability.”
This perspective has guided América Solidaria in designing activities that strengthen skills and relationships, not only to prevent risks but also to support healing processes.
Shaping the Future with a Lasting Framework
Her vision for HOPE at América Solidaria is clear: “I would like the approach to be systematically embedded, regardless of who is in charge. I also believe that certification backed by evidence and academia could motivate more organizations to implement it.”
María Constanza adds that she would like other countries where América Solidaria operates to move forward together toward HOPE framework certification, leveraging the shared language and cultural similarities.
An Invitation to Join
América Solidaria’s experience with HOPE shows that it is possible to integrate this approach into any type of organization. The journey can begin with training in the framework, incorporating its building blocks into planning and impact measurement, and then sharing learnings and strengthening a network of actors committed to this vision.
“Join the movement. HOPE is more than a framework: it’s a paradigm shift. And if we all believe in it, we will evolve.” — Magdalena Valdés
In the words of María Constanza: “Let’s pollinate the concept of positive experiences into everything we do. From social intervention to public policy, we must look at children, adolescents, and families with more appreciation and compassion.”
The invitation is open: joining HOPE means embracing a renewed way of supporting and strengthening childhood and adolescence.
To learn more about América Solidaria Chile’s programs, campaigns, and collaboration opportunities, visit their official website (www.americasolidaria.cl). There you will find updated information on their projects, ways to get involved as a volunteer or partner, and news about the impact they are creating alongside communities and organizations in Chile and other countries.
This article is part of a series of publications dedicated to highlighting the work of organizations and individuals implementing the HOPE Framework in Spanish. Through these stories, we aim to showcase the experiences of Spanish-speaking people and organizations working to strengthen positive experiences in childhood.
El propósito de América Solidaria Chile es trabajar porque todos los niños, niñas y adolescentes del continente vivan una vida justa, digna, donde ellos puedan construir el continente que sueñan y merecen. Lo hacen fortaleciendo sus capacidades y las de sus comunidades, a través de programas educativos, voluntariados profesionales, proyectos comunitarios y el trabajo colaborativo con organizaciones territoriales y aliados estratégicos. Su propósito es claro: generar oportunidades para que cada niño y adolescente pueda desarrollarse plenamente y ejercer sus derechos.
En este camino, las experiencias positivas de la infancia (PCEs, por sus siglas en inglés) han pasado de ser un recurso valioso a convertirse en un eje central de la estrategia institucional de América Solidaria Chile.
Una de las personas que marcó esta transformación es Magdalena Valdés, profesional con destacada trayectoria en evaluación de impacto social y ex directora ejecutiva de América Solidaria Chile, quien lideró el equipo durante cinco años antes de cofundar Lambda Consultores, una firma especializada en sostenibilidad y medición de impacto para organizaciones y empresas.
Hoy, parte de la continuidad de esta visión en América Solidaria Chile es liderada por la nueva directora ejecutiva de la organización, Ignacia Salas, y su directora social, María Constanza Hernández. Desde su roles, coordinan al equipo que trabaja estrechamente con comunidades y organizaciones para fortalecer capacidades y generar cambios sostenibles.
Desde distintas etapas de liderazgo, América Solidaria Chile ha llevado el Marco HOPE (HOPE Framework) a convertirse en una herramienta estratégica, medible y replicable, capaz de inspirar a otras organizaciones.
Las experiencias positivas no solo pueden prevenir, también tienen el potencial de sanar. Son una forma de estructurar el cariño y, si lo aplicamos de manera intencionada, podemos generar cambios significativos. — Magdalena Valdés
De la evaluación de impacto a la acción socioemocional
Magdalena llegó a América Solidaria con amplia trayectoria en evaluación de impacto, tras dirigir la oficina regional de J-PAL (Poverty Action Lab – MIT). Desde ese lugar, veía la necesidad de que los aspectos socioemocionales se trataran con el mismo rigor que otros indicadores.
“Me resulta difícil comunicar sólo desde la convicción. Prefiero que lo que decimos esté respaldado por evidencia”, comenta.
A partir de esa premisa, junto a su equipo diseñó un sistema de medición con tres objetivos:
- Yo Puedo — Autoeficacia y autoestima.
- Yo Soy Parte — Sentido de pertenencia e identidad.
- Yo Actúo — Capacidad de agencia.
El enfoque en las experiencias positivas de la infancia (PCEs), y posteriormente HOPE, se integró como un marco que articuló y aportó coherencia a esta medición. “HOPE no me entregó una fórmula de evaluación, pero sí un método claro, fácil de entender y con fuerza para cambiar la mirada y generar un lenguaje común”, añade.
Visibilizar lo que a veces se subestima
Para Magdalena, las experiencias positivas no son un complemento menor: “Acciones como pintar una escuela o que un voluntario crea en un estudiante pueden parecer pequeñas, pero a menudo tienen un impacto profundo en cómo ese niño se percibe a sí mismo.”
Su objetivo era que este tipo de intervenciones no pasara desapercibido y se entendiera su impacto directo en el desarrollo socioemocional de los niños, niñas y adolescentes.
HOPE en la práctica: del concepto a la metodología
La llegada del Marco HOPE (HOPE Framework), hace aproximadamente tres años, coincidió con la necesidad de contar con un marco comprensible y replicable que potenciara su trabajo con la infancia y adolescencia. Bajo la dirección de Magdalena, se incorporó HOPE en programas como Accionadores y Design for Change, adaptándolo a la realidad local y asegurando que se integrara en la formación de voluntarios y en la estructura de cada proyecto.
“Todos los programas miden estos tres puntos —Yo Puedo, Yo Soy Parte, Yo Actúo— y utilizan el HOPE Framework como parte de su capacitación. Esto nos permite mantener un hilo conductor en el trabajo socioemocional”.
Programas como Accionadores y Design for Change han sido clave para aterrizar el Marco HOPE (HOPE Framework) en el día a día. En Accionadores, los voluntarios trabajan durante un semestre en la hora de orientación de los colegios, con una serie de talleres que guían a los estudiantes en un recorrido que comienza con Yo Puedo, sigue con Yo Soy Parte y culmina en Yo Actúo, favoreciendo que los adolescentes se reconozcan, fortalezcan su sentido de pertenencia y se sientan capaces de impulsar cambios en su comunidad. En Design for Change, la metodología se adapta a contextos escolares y se desarrolla tanto en formato presencial como en línea, acompañando a docentes y estudiantes en un proceso creativo y participativo que permite que cada fase del trabajo genere experiencias positivas alineadas con los cuatro bloques fundamentales de HOPE.
Para María Constanza, el Marco HOPE (HOPE Framework) está presente no sólo en las actividades que se ejecutan, sino desde la concepción misma de los proyectos hasta la manera en que se interactúa con contrapartes y comunidades.
“Pasamos de creer en el impacto socioemocional a tener un sustento técnico. Incorporamos los pilares de HOPE en todo: desde el diseño de proyectos hasta la relación con las comunidades. Y capacitamos a socios territoriales para que ellos mismos sean promotores de experiencias positivas”.
El alcance es significativo: el año pasado llegaron a más de 9.000 niños y adolescentes; este año, la meta es superar los 12.000 beneficiarios directos.
Adolescencia: una etapa clave para escribir un futuro distinto
En América Solidaria, este trabajo cobra especial relevancia en la adolescencia, etapa en la que, según la ciencia, el cerebro atraviesa un proceso único de plasticidad y reorganización neuronal que abre una ventana de oportunidad para generar cambios duraderos.
“El futuro de los adolescentes no está escrito. Si logramos que tengan vínculos sanos, oportunidades y experiencias significativas, podemos ayudarles a tomar decisiones que marquen un rumbo distinto”, explica María Constanza.
Bajo esta premisa, la fundación impulsa la campaña “DESTINO: el futuro de los adolescentes NO está escrito”, que combina evidencia científica y acción social para mostrar que esta etapa no debe verse como un problema, sino como una oportunidad para:
- Desarrollar inteligencia emocional y autocontrol.
- Canalizar la curiosidad hacia aprendizajes significativos.
- Fortalecer redes de apoyo y vínculos con adultos significativos.
Si parto diciéndote que no creo en ti, es una profecía autocumplida. Enfocarse en lo que sí logran permite que florezcan. — María Constanza Hernández
Más que prevención: un enfoque con potencial sanador
Magdalena propone ampliar la forma en que se entienden las experiencias positivas: “No deberían verse sólo como un elemento preventivo. También pueden ser parte de procesos de recuperación emocional, incluso en contextos de alta vulnerabilidad”.
Esta mirada ha orientado a América Solidaria a diseñar actividades que fortalezcan habilidades y vínculos, tanto para evitar riesgos como para favorecer procesos de reparación.
Mirando hacia el futuro: un enfoque que se mantenga en el tiempo
Su visión para HOPE en América Solidaria es clara: “Me gustaría que el enfoque quedara instalado de manera sistemática, independientemente de las personas que estén al mando. También creo que una certificación respaldada por evidencia y academia podría motivar a más organizaciones a implementarlo”.
María Constanza menciona que le gustaría que otros países donde América Solidaria tiene presencia avancen de manera conjunta hacia la certificación en el Marco HOPE (HOPE Framework), aprovechando el idioma compartido y las similitudes culturales.
Una invitación a sumarse
La experiencia de América Solidaria con HOPE muestra que es posible integrar este enfoque en cualquier tipo de organización. El camino puede comenzar con la formación en el marco, la incorporación de sus pilares en la planificación y la medición de impacto, para luego compartir los aprendizajes y fortalecer una red de actores comprometidos con esta visión.
Únanse al movimiento. HOPE es más que un marco: es una transformación de paradigma. Y si todos lo creemos, vamos a evolucionar. — Magdalena Valdés
En palabras de María Constanza: “Polinicemos el concepto de experiencias positivas en todo lo que hacemos. Desde la intervención social hasta las políticas públicas, debemos mirar a niños, adolescentes y familias con más aprecio y compasión”.
La invitación está abierta: sumarse a HOPE es abrirse a una manera renovada de apoyar y fortalecer a la niñez y adolescencia.
Para conocer más sobre los programas, campañas y oportunidades de colaboración de América Solidaria Chile, puedes visitar su sitio web oficial en www.americasolidaria.cl. Allí encontrarás información actualizada sobre sus proyectos, formas de sumarte como voluntario o aliado, y noticias sobre el impacto que generan junto a comunidades y organizaciones en Chile y otros países.
Este artículo forma parte de una serie de publicaciones dedicadas a visibilizar el trabajo de organizaciones y personas que están implementando el Marco HOPE (HOPE Framework) en español. A través de estas historias, buscamos mostrar experiencias de personas y organizaciones hispanohablantes que trabajan potenciando las experiencias positivas de la infancia.
